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La educación contribuye en gran medida a mitigar la pobreza y el hambre a mejorar la calidad de vida de las personas, por lo tanto la inversión en educación, especialmente de mujeres, niños y niñas es una de las formas más acertadas en que pueden mejorarse las condiciones socioeconómicas de los países.
La alimentación escolar ha sido una de las maneras más importantes en que la ayuda alimentaria ha servido para fines de educación. Entre los objetivos de la alimentación escolar esta incentivar la matrícula y asistencia a la escuela, especialmente de las niñas, así como el mejoramiento del rendimiento escolar a través de la reducción del hambre de corto plazo. Según sea su diseño, la alimentación escolar puede también contribuir a mejorar la salud y nutrición de los escolares al proveer de micronutrientes y desparasitantes, promover prácticas de higiene adecuadas y facilitar condiciones sanitarias apropiadas. De esta forma los PAE combaten el abandono escolar y contribuyen al desarrollo.
La alimentación de los escolares ha figurado siempre como una de las principales líneas de apoyo del Programa Mundial de Alimentos en el mundo, de allí que haya desarrollado a lo largo de los años un fuerte nivel de conocimiento y experiencia en el tema. Durante más de 25 años, el PMA ha apoyado al Programa de Alimentación Escolar en Guatemala.
En Guatemala han funcionado diversas modalidades de alimentación escolar: refrigerio escolar, desayuno escolar, almuerzo escolar entre otros, la composición de cada una de estas modalidades ha sido también muy variada incluyendo desde un vaso de atol o leche, una galleta hasta comidas calientes completas.
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